DAY9
红色沙漠
一今天的早餐，我依然放开肚皮吃，腮帮子鼓鼓的，像只积极囤食的土拨鼠。
做这件事是有意义的，骑车有力气。哪怕吐光，也有东西可吐。
吃早餐时，听到一件新闻，肖恩、史坦芬、保罗食物中*了，因昨晚的水果色拉，那东西不太新鲜。三个可怜虫，上吐下泻，马桶边苦干了一夜。
据他们说，昨晚比骑火山岩还累。
今天三人出现时，脸色苍白，走路打软腿，捧着肚子。
于是，餐厅的水果色拉被大家骂得狗血喷头。
病人被赶到了救护车上。他们空出的摩托车，两辆上了米奇的拖车，一辆交给了莎拉。三个病人将轮流担任救护车司机。
听了这个新闻，我和菲里普眉飞色舞，胃口更好了。
不是幸灾乐祸，是为自己庆幸，昨晚没听史坦芬的话，去吃见*的色拉，否则也得在马桶上过夜。哈哈哈……再说一遍，不是幸灾乐祸。
我是同情病人的，过去安慰了几句，给他们一人一碗泡面，还赠送了一只垃圾袋，这是他们的野外厕所。他们对这只厕所千恩万谢。
全体集合，比利却没出现，据说他也吃了色拉。
马库斯、查理、丹没等到比利，查理代替比利演讲。
查理说，今天继续北上，挺进红色沙漠，路况是沙土，不难骑，很美，很热。
查理说，走吧，发动你的引擎，目标红色沙漠。
查理真是节约用字标兵，寥寥几句，直奔主题，而且没有吓唬人。
换了比利，他肯定说我们会死在红色沙漠，不是累死，也会被狮子豹子整死，死得很难看。
不过，我看得出，骑手们挺想念比利的，他的演讲充满恐吓，却让他们热血沸腾，觉得自己是个冒险家。
冒险是动物最原始的本性。
我在前言里说，人原始的冒险激情，从来没有走远，它沉寂在血液，逗留在灵*，等待走出来的机会。
菲里普去了大厅，背回一大堆饮料。我们牢记昨天的教训，用绳子把饮料瓶捆住，还在后备箱塞了毛巾。
出发前，比利出现了，他精神饱满，不像是食物中*，他身边是斯蒂芬。
斯蒂芬全副武装，向我们招了招手，就跨上小轻骑，率先冲出了停车场，扔下一屁股尘埃。
男人们如梦初醒，赶紧发动引擎，轰轰烈烈一阵猛追。
男人们超过了斯蒂芬，向她打V手势，然后绝尘而去。战胜斯蒂芬，让男人们沾沾自喜。
于是，斯蒂芬被抛到了最后。
斯蒂芬二离开鱼河大峡谷，我们又上了火山岩，咯噔咯噔跳。
与火山岩对峙两小时。火山岩终于退出了，像一页翻过去的书。
这时，我们见到了红色沙漠。（注：红色沙漠，卡拉哈里沙漠主要地形，土壤以沙为基础，相对呈碱性，极为干燥。）
红色沙漠，是一种醇厚的酒红，酒红中，渗入了火红、橙红、柠檬*，像一杯精心调制的鸡尾酒。
红色沙漠，打着皱褶，滚动着波纹，阳光下忽明忽暗，仿佛沙漠在起舞，它的舞衣极为妖娆。
我们还看到了沙丘，它们把我们的眼睛点亮了。
沙丘互相叠加，巍峨耸立，阴面是深色的铁锈红，阳面是明亮的酒红色，峰顶是镶着金*的粉红。
沙丘之美，超越了我的想象和愿望。
沙丘之美，堪比身披红霞的奥林匹斯山，似乎还能看到众神孤傲的身影。
沙丘之美，力量美、庄重美，让我想到了佛教。我不是佛教徒，但我欣赏佛教的美。因此喜欢林清玄。林清玄把佛教之美，嵌入了每一个字眼。
可惜，这么美的地方，离我们的世界那么远，很少人看到它。
也许，美总是遥远，总是孤寂，如同某种图腾，你找到它，膜拜它，从此忘不掉它。
三查理说得没错，比较昨天，今天的骑行极为轻松。
脚下的路铺着薄沙，红红火火，像一条铺向天边的红地毯。
空气依然灼热，超过五十度，汗水湿透了衣服，但我们习惯了这种炎热。我们像淬过火的钢铁，有了刚性、硬度、韧性，能抗震，也能抵抗高温了。
我的胃袋也是久经考验的样子，它为我护住了珍贵的早餐。
有时，我们停下来，看斑马穿马路。斑马们穿同样的衣服，像穿着校服春游的小学生。
有时，我们主动停下，跑到沙滩看沙漠植物。
红色沙漠与石头滩完全不同，这里有心跳，有生命的迹象。
这里有布须曼草，它们无处不在，金色的草芒，与红沙蓝天匹配，红、*、蓝，加个白色边框，就是一张漂亮的明信片，盖上邮戳就可以寄了。
荆棘这里有不同家族的荆棘，红牛奶树，水牛荆棘，金合欢树……
荆棘们没有绿叶，浑身长刺，阳光下闪动着银光，像上了刺刀的枪，怪吓人的。
我还看到了沙漠千岁兰。（注：千岁兰，Welwitschia，产于非洲纳米比亚沙漠，寿命可达两千年，植物“活化石”。）
千岁兰像君子兰，但远不如君子兰体面。千岁兰一出生，就面对无水的世界，叶子被太阳烤干，根部像焦碳，看上去命不久矣。但，这是假象，千岁兰不但没死，还在太阳的眼皮底下开花结果、传宗接代。
千岁兰有一根十米长的根，笔直向下，打通水源，是它长命千岁的秘密。
千岁兰的秘密很少有人知道，连太阳也不知道。
千岁兰我还看到了光棍草，之前并不认识它，也没听说过，是导游比利把它引见给了我们。
光棍草，不长叶子只长枝条，愣头愣脑，像一堆打着光棍的光棍汉。
比利说，光棍草是英雄草，沙漠的常绿草，枝条能蓄水，液体有剧*，食草动物怕它，人也怕它。
“光棍草一滴水，就让你变成瞎子。”比利说。
比利还说，红色沙漠有光棍草，还有九十几种*蛇、二十八种*蝎、十几种*蜘蛛……都能要人命。
瞧，来了，比利开始吓人了。
我确实吓着了，不敢碰光棍草，但还是和它们合了影。
光棍草像倒插的杨柳，它如果住在河边，会有风流倜傥的倒影。
当然，这里没有河，一滴水也没有。
比利说，红色沙漠五年下一次雨，有时八年下一次。
千岁兰活了下来，依靠秘密的水道；光棍草活了下来，依靠有*的枝条。它们宣告了一件事——想活下去，光有尊严、正气、理想是不够的，得用点智慧，想想办法。
草木如此，人也如此吧。
光棍草四
红色沙漠是美丽的，具有动感的。
我们的骑行也充满了乐趣，人和车悠然自得，像鸟儿飞翔。
有时停车喝水、看风景，有时靠着布须曼草休息，有时躲在光棍草后面上厕所。
不像在沙漠骑车，像在公园闲逛。
布须曼草直到事故发生。事故教育我们：乐不可支，于是乐极生悲。
事情是这样的，骑着骑着，路况有了变化，沙层突然变厚，摩托车频频打滑，像骑在冰块上面。
沙土越厚，尘埃越大，帷幔一般罩住我们，能见度一下子降低了。
我觉得自己成了盲人，看不清天地，也看不清前后的摩托车。
这时，比利骑上来，大声吼：“都给我拉开距离！”
但为时太晚，事故发生了。
听见一声巨响，两辆摩托车相撞，乒乒乓乓，人和车倒在了沙土上。
撞头的是马库斯和杰顿，他们像叠了罗汉，互相叠在一起。
我们正在后面，菲里普反应灵敏，紧急刹车，避免了连环撞。我们的脑袋撞到了一起，撞得我干嚎一声。
大家跑去看马库斯和杰顿，他们已经爬起来，正在拥抱、拍肩，互相安慰。
马库斯和杰顿说，他们没事，一点不疼，不用担心。我想，就是疼也不敢说啊，翻跟斗多丢人。
人没事，但摩托车受了重伤，米奇有活干了，可怜的米奇。
继续骑行，不到十分钟，大卫的轮胎打滑，摩托车摇晃着，划出长长的轨迹，像一枚划过天际的流星，冲出路基，一头栽进了大沙坑。
那只沙坑放得下一头大象。
大卫被拉出了沙坑，他满脸羞愧，站那儿发呆，浑身裹着沙，像一座会眨眼的沙雕，挺漂亮的。
比利分析，附近肯定有修路队，这是他们挖的沙坑。
医生莎拉为大卫做体检，大卫扭了腰，软组织挫伤，但问题不大。摩托车需要修理，但米奇还没上来。
摔了跟斗的大卫（中）我们陪大卫等。米奇的车终于上来了，米奇一脸火气。
今天米奇倒霉了，当然，他天天倒霉，这是一定的。
继续前行，领队查理放慢了速度，骑手们也格外小心，不想在沙土上翻跟斗。不为自己想，也得为米奇想啊。
前方出现了V字坡，摩托车冲下去、再爬上来，不新鲜，早就领教过了。
但谁也没想到，坡底堆着大石头。
查理过去了，但他立刻停下，向后面的人喊“Stop”，我也看到了，猛拍菲里普的头盔，菲里普减速了，但澳大利亚人安德烈冲了上去，不偏不移，一头撞上了石头。
摩托车摔出三米远，安德烈摔出十几米，像皮球一样滚动着。
安德烈的嚎叫声，活像是被捅了好几刀的猪。
所有人停了下来，跑过去抢救安德烈。
幸亏今天医生莎拉骑车，她迅速来到了安德烈身边。
安德烈被扶到了路边，表情痛苦，但停止了嚎叫，开始痛骂石头。我们放心了，他还能骂人，死不了。
我们也一起骂石头，让安德烈好受些，减轻他的羞愧感。
安德烈是高大的男人，是澳大利亚骑手的头儿。我们共有七个澳大利亚人。
安德烈的鼻子在流血，肿得像猪鼻子。安德烈的鼻子，本来就比别人大一号，现在又大了一号。
他的小腿也肿了，伤口在流血。
莎拉说，安德烈的小腿可能有裂缝，不能骑车了，必须上救护车，上夹板。
安德烈不肯，说还能骑，摇摇摆摆站了起来。他的样子糟透了，还死要面子。
当然，这是男人的底线。
安德烈（中）
这时，米奇的车上来了。
米奇看了安德烈的车，沮丧地说，这车他修不了，得送修理店。
男人们喊着号子，把摩托车抬上了拖车，它可有六百多磅。安德烈被迫上了救护车，脸拉得像丝瓜一样长。
比利再次推测，这些石头是修路用的，这一带肯定要修路了。
我们继续大骂石头，但不骂修路队，修路是好事，只是可怜了安德烈。
这时，领队查理给大家上课。
查理说，越往前沙土越厚，骑行时把重心往后压，压到后轮上。
“为防止相撞，请大家拉开距离，五百米！”查理命令道。
于是，大家拉开了距离，一个个跑远了，沙路上腾起一团团尘埃，像挨了无数发炮弹似的。
五
我们骑在队伍的最后面。
我们是双人骑，骑快骑慢，没人会笑话我们。
大家分开骑，能见度好多了，但沙土更厚了，灰灰不断打滑，像喝醉酒似的。我心里紧张，怕灰灰顶不住，摔个四脚朝天。
菲里普的重心往后压，我在骑手与后备箱之间，成了苦命的圧缩饼干。
我忍着，不提抗议。只要轮胎不打滑，只要不翻跟斗，我什么都能忍。
就在这时，女骑手斯蒂芬骑上来了。
今天斯蒂芬一次次追上我们，又一次次被我们扔下，现在她又追了上来。
斯蒂芬向我们行了骑手礼，飞奔向前。菲里普扭了扭脖子，很不服气。我马上拍他的肚子，意思是慢慢来，我们不搞*备竞赛。
但菲里普不同意，他拍拍我的小腿，意思是坐好，要加速了。
我赶紧收起小相机，拦腰把他抱住。
灰灰摇头晃脑向前奔，眼看就要追上斯蒂芬了。
菲里普突然间，听到“啪”一声，灰灰跳了一下，菲里普喊“Man”，刹住了车。
灰灰爆胎了。菲里普为了追斯蒂芬，把轮胎给追破了。
我们站在路上等米奇，吸收着太阳的光辉，浑身滚烫，快要起火了。
米奇的车上来了，他没好气地说，推吧，前面就是加油站。
米奇管自己走了，菲里普扶着摩托车，我帮着一起推，我们像一对可怜的苦行僧，深一脚、浅一脚。
一刻钟后，看到了加油站，队友们都在那儿，他们跑来接应了我们。
米奇接过摩托车，架上千斤顶，拆下后轮胎，顺便踢了灰灰一脚，莎拉医生过来了，帮米奇递工具。
米奇没把轮胎剥下来，又抬脚踢灰灰，破口大骂：“F#*！”
米奇的脑袋汗如雨下，脸和脖子通红，就像我家的公火鸡。
菲里普赶紧出手帮忙，我赶紧给米奇递饮料。我生怕他把灰灰踢死。
查理走了过来，同情地看着米奇。
米奇一边干活，一边冲查理发火，他说，他跟过很多摩托团，你这个“查理团”事情最多，他快发疯了。
米奇又爆了一句粗口。
查理说：“喂，这儿有女士，注意你的用语。”
米奇抬头，看到了我。我摆手说：“没关系的，我啥也听不懂。”
米奇继续干活，还是怒火冲天，但没再骂人。
我理解米奇，换了我，也许想杀一个人解解火。
米奇（左）、莎拉、菲里普六
下午两点，“查理团”又跑了起来。
比利说了，我们还有三小时骑行，目的地叫“山羊庄”。
我很高兴，今天一共只跑八小时，比前几天少多了。今天简直像放大假。
灰灰有了新轮胎，心情很好，跑得神气活现的。
一个多小时后，导航仪把我们领进小路，我们沿着小路跑，远远离开了公路，也撇开了人烟。
我们被红色沙漠包围了，它们诱人的酒红色，让我想到了葡萄酒。
这时，我们看到了查理，他站在小路边，向我们打手势，请我们停车。
我跳下了车，靴子一下子插进了沙土，吓了我一大跳。
比利从后面上来了，他是我们的断后将*。
查理递上了甜瓜，他在沙土上发现的，吃了半只，还有半只请我们客。
查理等在这，不只为了请我们吃瓜，他有重要的话要说。
查理说，离终点还有一千米，你们看到了，沙很厚，单人难骑，双人更难骑，你俩分开，林，你在这等米奇吧。
“没事，能骑过去，轮胎是新的。”菲里普反驳了查理。
“这事让女人决定！”查理说，眼睛看着我。
“查理，我们一天没摔，不会在最后一千米摔的，我信任菲里普。”我替菲里普说话。
查理不吭气，他是领队，但不是警察，不能强迫我上米奇的车。
比利挡在了前面
比利挡在了我们前面，一付吹胡子瞪眼的样子。
比利说：“林，我知道你们要好，这事让我很妒忌，现在只分开一千米，不必像罗密欧朱丽叶那么悲伤，你不上米奇的车，就上比利的车，比利带你骑过去。”
他又想把我从菲里普身边夺走。
我宁愿上米奇的车，也不会上比利的车，这叫菲里普把脸往哪儿搁。
戴好头盔，上摩托车，我抱紧了菲里普，生死在一起的劲头。
查理瞪着菲里普，仿佛我不听话是他的错。
比利发动了引擎，对菲里普说，我骑在你前面，你看着我的车印子，别骑太快，别把比利撞死。
“也别骑得太慢！”查理在后面吼。
我感动了，有些内疚。比利查理只是想保护我们，而我们夫妻同心，牛一样顶翻了他们。
摩托车动了，轮胎一下陷入沙土，灰灰似乎吓了一跳，剧烈摇晃着。
但我们没有倒下，我们一点点前进，一点点缩短了距离。
骑手重心后圧、再后压，我积极配合，肚皮吸紧、再吸紧，狠不得把自己变成一张薄纸。
灰灰吼叫着，前进再前进。
……
一千米沙滩，我们骑过去了，进了停车场。
下车后，菲里普把我抱了起来。
查理和比利走过来，和我击掌，仿佛是我把摩托车骑过来的。
七我们的终点叫山羊庄。
庄子里有十几个小木屋，院中有假山、雕塑、沙滩椅，还有一个小泳池，二十几平米大，镶嵌在石头中间，池水清澈，就像清澈的眼睛。
院中有花木，箭袋树、三角梅、芦苇，它们都在开花。
在茫茫荒漠，突然走进这样一个地方，我又有“忽逢桃花”的感觉。
不过，山羊庄没有山羊，倒有几只驯服的猎豹、犀牛，我们迷惑不解。没有山羊，为什么叫山羊庄呢？
很快，我们与猎豹、犀牛交上了朋友，玩在了一起。
山羊庄的主人，是一对年轻的姐弟，姐姐叫兰妮，弟弟叫吉，英国人的后裔，一个漂亮，一个英俊。
我们在兰妮这领到了小木屋的钥匙。
小木屋不豪华，面积不大，但有大床、衣柜、卫生间。
我们争先恐后抢莲蓬，冲洗汗水、泥沙。像昨天一样，流下了带沙的鼻血。
我们把骑行服扔出了门外，它们灰头土脸，像一堆做坏了的沙雕。
菲里普拖来水管，一顿狂冲。
队友们也在做这件事，他们冲洗了骑行服，把衬衣、袜子挂起来。
安顿好，我们又去找猎豹、犀牛。
所有人变成了老小孩。
晚餐是兰妮的手艺，我们吃到了角马肉、羚羊肉、豪猪肉。还有玉米饼、木薯糊、刺角瓜、牛荆棘果浆、番茄色拉。典型的沙漠美餐。
吃饭时，比利总结了今天的骑行。
比利慰问了伤员安德烈、大卫、马库思、杰顿，慰问了拉肚子的保罗、史坦芬、肖恩。号召大家不要向他们学习。
被点名的人，头钻到了桌子底下。
比利赞美了机械师米奇，称他是可歌可泣的修车英雄。但米奇没听到，他开车去了百里外的城镇，为安德烈修车，还要买轮胎。
最后，比利隆重宣布，明天是休息日，明天不骑车。
餐厅里响起了敲打杯盘的声音。
接着是开啤酒、红酒的声音。
（待续）作者介绍
盛林，浙江杭州人，毕业于原杭州大学中文系。原杭州日报记者、编辑。现旅居美国德州休斯敦。浙江省作协会员，北美中文作家协会终身会员，纪实文学作家，出版了《嫁给美国》、《洋婆婆在中国》、《骑越阿尔卑斯山》、《生活本就是田园》、《奇怪的美国人》、《半寸农庄》等纪实文学著作。其中《半寸农庄》为代表作。
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