涨知识流星到底是如何生成的美国国家 [复制链接]

漆黑的夜空，一条美丽的光迹飞速划过，引发无尽遐想。这种光迹就是流星。那么，流星是怎么形成的？来自哪里？最终去向何方？《美国国家地理》为你讲解这种太空美景的成因，揭开它的神秘面纱。

在浩瀚的太空，每天都有成千上万块小型太空岩石进入地球大气层，它们是流星体。流星体在进入大气层后摩擦燃烧，从而产生光迹，科学家们称之为流星。在晴朗的夜晚，如果你花一个小时仰望夜空，很可能会看到两三颗流星。

同样是发光，流星与我们通常看到的星星有很大差别。

流星的光来自于流星体与地球大气层的摩擦。流星体飞越地球大气层的时速可高达24万千米（相当于每小时跑多个马拉松！），它们与大气摩擦后产生热量，进而燃烧、发光。

而星星的光则来自于自身或反射其他星体的光：恒星由炽热的气体构成，能自己发光；行星本身不发光，而是反射恒星发出的光。

流星是流星体在大气层中燃烧产生的光迹，那么，流星体是从哪里来的？

从小行星到流星体

小行星是比流星体大但比行星小的太空岩石，绝大多数集中在火星与木星轨道中间的小行星带。

小行星在轨道上环绕运行，时常会像碰碰车一样相互碰撞，产生的碎片飞溅，形成流星体。大多数情况下，新产生的流星体会留在母星的轨道上，但如果一个流星体被其他天体撞出轨道，就可能会在行星（比如地球）万有引力的作用下，飞向该行星。

从彗星到流星体

彗星是由冰、冰冻的气体、岩石和尘埃构成的天体。彗星的彗核一圈又一圈地在轨道上环绕太阳运行，长长的尘埃彗尾里的一些物质被甩出来，成为微小的流星体。

在个别夜晚，地球公转至遍布彗星残余尘埃的区域时，数以百计的尘状物质就会进入地球大气层并烧毁，形成美丽的天文奇观，人们称之为流星雨。

来自月球和火星的流星体

一些小行星偏离轨道撞上月球，在月球表面留下坑洞（科学家称之为环形山）。与此同时，月球的碎片飞到太空中成为流星体。

和月球一样，火星也时常受到小行星的撞击，产生流星体。一些流星体在地球万有引力等因素的作用下，进入地球大气层。

每天进入地球大气层的流星体加在一起比九辆公共汽车还要重，但大部分流星体比豌豆还要小，在到达地表之前就烧光了。

但也有一些流星体没有在穿越地球大气层时烧光，坠落到了地球表面。这时，它便有了一个新名字——陨石。大多数陨石还不及一粒沙子大。比如下面图上的这块陨石，研究人员需要在放大镜下才能看清它的全貌。

也有些陨石非常大。目前人们在地球上发现的最大的陨石在非洲的纳米比亚，叫戈巴陨石。这块陨石长约2.7米，宽约2.7米，高约0.9米。如果你去纳米比亚，可以在它的发现地欣赏到这块天外来石。

目前为止，人们发现的陨石大部分来自小行星，小部分来自月球和火星——来自月球的陨石有至少85块，来自火星的陨石有块。

来自彗星的陨石有多少呢？答案是：0！来自彗星的流星体既微小又易碎，在落地前就彻底烧毁了，因此人们从未在地球上发现过来自彗星的陨石。

现在，你清楚流星的“前世今生”了吧？简单地说，它的前身是在外太空“游逛”的流星体，最终有两个归宿：在地球大气层燃烧殆尽，或者落到地表成为陨石。

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